Η βερβερίνη είναι μια φυσική ουσία που βρίσκεται σε φυτά όπως το goldenseal, το barberry και το σταφύλι του Όρεγκον. Χρησιμοποιείται στην παραδοσιακή ιατρική εδώ και αιώνες, κυρίως για τη θεραπεία λοιμώξεων, πεπτικών διαταραχών και δερματικών προβλημάτων. Στη σύγχρονη εποχή, η βερβερίνη έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των ερευνητών για τις πιθανές θετικές επιδράσεις της στον διαβήτη, τις καρδιαγγειακές παθήσεις και, πιο πρόσφατα, στην απώλεια βάρους.

Πώς λειτουργεί η βερβερίνη στο σώμα;

Η βερβερίνη επηρεάζει τον μεταβολισμό σε μοριακό επίπεδο, ενεργοποιώντας ένα ένζυμο που ονομάζεται AMPK (AMP-activated protein kinase), το οποίο συχνά αναφέρεται ως ο «κύριος διακόπτης» του μεταβολισμού. Η ενεργοποίηση αυτού του ενζύμου έχει ως αποτέλεσμα:

• Βελτίωση της ρύθμισης της γλυκόζης
• Αύξηση της λιπόλυσης
• Μείωση της αποθήκευσης λίπους

Οφέλη της Βερβερίνης στην Υγεία

1. Μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα: Ένα από τα πιο γνωστά οφέλη της βερβερίνης είναι η ικανότητά της να ρυθμίζει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, καθιστώντας την χρήσιμη για άτομα με διαβήτη τύπου 2. Η βερβερίνη αυξάνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη και βοηθά στη μείωση της παραγωγής γλυκόζης από το ήπαρ.
2. Βελτίωση της υγείας της καρδιάς: Η βερβερίνη μπορεί να συμβάλει στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων, κάτι που προάγει την καλή καρδιαγγειακή υγεία. Μειώνει την LDL (κακή χοληστερόλη) και αυξάνει την HDL (καλή χοληστερόλη), ενώ παράλληλα μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
3. Αντιφλεγμονώδης δράση: Η βερβερίνη έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που συμβάλλουν στην προστασία του οργανισμού από χρόνιες φλεγμονές, οι οποίες συσχετίζονται με ασθένειες όπως η αρθρίτιδα, η καρδιαγγειακή νόσος και οι νευροεκφυλιστικές παθήσεις.
4. Υποστήριξη της απώλειας βάρους: Έρευνες έχουν δείξει ότι η βερβερίνη μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους, καθώς προάγει τη λιπόλυση (διάσπαση του λίπους) και βελτιώνει τον μεταβολισμό. Μπορεί επίσης να μειώσει την αποθήκευση λίπους στα κύτταρα, γεγονός που την καθιστά χρήσιμη σε άτομα με μεταβολικό σύνδρομο.
5. Αντιμικροβιακή δράση: Η βερβερίνη έχει αποδειχθεί ότι διαθέτει ισχυρή αντιμικροβιακή δράση έναντι βακτηρίων, ιών, μυκήτων και παρασίτων. Αυτό την καθιστά χρήσιμη για την αντιμετώπιση λοιμώξεων και τη διατήρηση της καλής υγείας του εντέρου.

Βερβερίνη και απώλεια βάρους

Οι έρευνες για το κατά πόσο η βερβερίνη μπορεί να συμβάλλει στην απώλεια βάρους βρίσκονται σε εξέλιξη. Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι η λήψη βερβερίνης μπορεί να μειώσει το σωματικό βάρος και τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ωστόσο, τα στοιχεία μέχρι στιγμής δεν είναι πειστικά, καθώς πολλές από τις μελέτες έχουν περιορισμούς, όπως χαμηλή ποιότητα και κίνδυνο μεροληψίας. Μια ανασκόπηση του 2022 έδειξε ότι η λήψη βερβερίνης σε δόσεις άνω του 1 γραμμαρίου ημερησίως, για τουλάχιστον 8 εβδομάδες, φάνηκε να έχει θετική επίδραση στο βάρος. Παρόλα αυτά, χρειάζονται περισσότερες και υψηλότερης ποιότητας έρευνες για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα.

Σύγκριση με άλλες θεραπείες

Παρά το γεγονός ότι κάποιοι αποκαλούν τη βερβερίνη “το φυσικό Ozempic”, αυτή η σύγκριση ίσως είναι υπερβολική. Το Ozempic είναι ένα φάρμακο που επιβραδύνει την πέψη, ενώ η βερβερίνη επιδρά στη ρύθμιση της ενέργειας του σώματος. Αν και η βερβερίνη μπορεί να μειώσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, παρόμοια με τη μετφορμίνη, δεν είναι επίσημα εγκεκριμένη από τον FDA για την απώλεια βάρους, γεγονός που σημαίνει ότι οι αποδείξεις για την αποτελεσματικότητά της σε αυτόν τον τομέα είναι πιο περιορισμένες.

Παρενέργειες και αλληλεπιδράσεις

Παρά τα πιθανά οφέλη της, η βερβερίνη μπορεί να προκαλέσει κάποιες παρενέργειες, όπως γαστρεντερικά προβλήματα (ναυτία, κοιλιακό άλγος, δυσκοιλιότητα ή διάρροια). Επιπλέον, μπορεί να αλληλεπιδράσει με φάρμακα, όπως η κυκλοσπορίνη, γι’ αυτό συνιστάται προσοχή. Η λήψη της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει αρνητικά το έμβρυο ή το νεογέννητο.

Συμπέρασμα

Η βερβερίνη δείχνει να έχει πολλά υποσχόμενες ιδιότητες για την υγεία, ειδικά για άτομα με διαβήτη, καρδιακές παθήσεις και παχυσαρκία. Ωστόσο, είναι απαραίτητες περισσότερες έρευνες για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά της. Οι άνθρωποι που σκέφτονται να τη χρησιμοποιήσουν θα πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό τους πριν ξεκινήσουν τη λήψη της, ειδικά εάν λαμβάνουν άλλα φάρμακα.